Questa branca della scienza dentistica, si occupa di sostituire elementi dentari perduti.
La tecnica sfrutta le radici artificiali in titanio (gli impianti) che vengono inserite nelle ossa mascellari.
Gli impianti dentali possono sostenere denti singoli, gruppi di denti (i ponti) o anche servire da sostegno e ancoraggio per una protesi mobile.
Si tratta di piccole viti che, con un processo chirurgico, vengono inserite nell'osso della mascella o della mandibola dove i denti sono venuti a mancare.
Questa vite, dopo l'inserzione, viene inglobata nell'osso con un meccanismo fisiologico chiamato osteointegrazione.
Successivamente, attesi i tempi di guarigione, sopra questa radice artificiale viene applicata una corona dentale artificiale oppure un attacco per stabilizzare una protesi mobile.
In alcuni casi, si può decidere di posizionare subito il dente sull'impianto. Questa procedura di implantologia, definisce i cosiddetti impianti a carico immediato.
Gli impianti dentali richiedono, come i denti naturali, una scrupolosa igiene orale e controlli periodici al fine di assicurare la loro durata nel tempo.